Palermo

(Il programma della finale del 1992 tra Barcellona e Sampdoria)

Se Palermo e Chievo riusciranno a ottenere l’accesso alla Champions League per loro sara' una prestigiosa prima volta. Entrambe le squadre, qualificate per la Coppa Uefa, sperano infatti nel possibile ripescagggio che le porterebbe direttamente ai preliminari del torneo continentale maggiore grazie alla contemporanea retrocessione di Juventus e Fiorentina, inizialmente candidate alla presenza in Champions. Sono 14 finora le squadre italiane che hanno preso parte alla coppa piu' importante. A cominciare dal Milan, che arrivo' nel 1955-56 alle semifinali della manifestazione. Con l’unica eccezione della Fiorentina (stagione 1956-57, arrivo' alla finale, dove perse 2-0 con il ‘grande’ Real Madrid), fino al 1964 solo Milan, Inter e Juventus partecipano alla competizione, riservata allora solo alle squadre campioni nazionali. Anche per questo, gli stessi viola e il Bologna, che prendera' parte al torneo nel 1964-65 (fuori al primo turno), non possono certo essere considerate formazioni ‘piccole’. Un’altra parentesi toscana porta cosi' alla prima vera ‘provinciale’ che mette il naso in Europa: il Cagliari di Gigi Riva pero' non va oltre il secondo turno nel 1970-71, eliminato dall’Atletico Madrid. Per ritrovare la cosiddetta provincia nel ‘paradiso’ della Coppa dei Campioni/Champions League bisogna arrivare al Verona, che nel 1985-86 uscira' fra le polemiche al secondo turno contro la Juventus, dopo un incontro giocato a porte chiuse dai bianconeri del ‘dopo Heysel’. La Sampdoria 1991-92 arriva invece a una clamorosa finale: elimina via via Rosenborg, Honved, Stella Rossa, Panathinaikos e Anderlecht prima di cadere a Wembley contro il Barcellona, trafitta da un bolide di Roenald Koeman ai supplementari. Con l’arrivo della Champions la possibilita' di accedere alla coppa europea piu' importante si allarga anche alle squadre seconde, terze e quarte classificate della Serie A. Ne beneficia il Parma, che esordisce nella ‘Lega dei Campioni’ nella stagione 1997-98: dopo avere eliminato il Widzew Lodz nelle qualificazioni, non passa il primo turno a gironi. Nel 1999-00 ancora gli emiliani ci provano, ma stavolta l’ostacolo degli scozzesi dei Rangers e' insormontabile, cosi' come il Lilla nel 2001-02. Ultima arrivata l’Udinese, che nel 2005-06 comincia bene (elimina lo Sporting Lisbona nelle qualificazioni), poi sogna ma esce nel girone composto da Panathinaikos, Werder Brema e Barcellona. Ora, sentenze di ‘calciopoli’ permettendo, potrebbe toccare a Chievo e Palermo, con entrambe che partirebbero dai preliminari. E la provincia (con tutto il rispetto) ritorna a sognare.

Ecco tutte le squadre italiane che finora hanno partecipato almeno una volta alla Coppa dei Campioni/Champions League: Bologna, Cagliari, Fiorentina, Inter, Juventus, Lazio, Milan, Napoli, Parma, Roma, Sampdoria, Torino, Udinese, Verona.