Vuelta 2006: Vinokourov in trionfo a Madrid
(Alexandre Vinokourov, 33enne della Astana)
Erik Zabel ha vinto in volata l'ultima tappa della Vuelta 2006, che sancisce il trionfo di Alexandre Vinokourov. La 21.a tappa ha portato la carovana a Madrid, dove il 33enne kazako della Astana ha sfoggiato la maglia oro di leader della classifica generale sul circuito di 142,2 km attorno alla capitale spagnola. Per la cronaca, la 'volatona' finale e' stata vinta dal tedesco Zabel (due successi personali in questa Vuelta), velocista di quella Milram che schierava anche Alessandro Petacchi, costretto al ritiro nei giorni scorso dopo una volata persa e un pugno tirato al pullman della squadra, con tanto di frattura a una mano.
Domenica e' stato il giorno del trionfo di Alexandre Vinokourov da Petropavlovsk, tre vittorie personali in questa edizione della Vuelta. Una bella rivincita per il kazako, dopo la mancata partecipazione al Tour de France a causa del coinvolgimento della sua squadra, la Active Bay (sponsorizzata Astana) di quel Manolo Saiz finito nell'occhio del ciclone dopo l'inchiesta sul doping della Guardia Civil spagnola, la cosiddetta 'Operacion Puerto'.
Un successo che, a 33 anni compiuti giusto sabato, lancia Vinokourov verso il Mondiale di Salisburgo del prossimo 24 settembre. In Austria 'Vino' sara' tra i favoriti, insieme agli italiani Bettini e Di Luca, e ad Alejandro Valverde, battuto proprio qui alla Vuelta - chiude secondo a 1'12'' dal vincitore.
Era la 17.a tappa quando lo spagnolo perse la maglia oro di leader, proprio a vantaggio di Vinokourov, fortissimo sulle alture verso Granada e aiutato dal connazionale, e compagno di squadra, Andrey Kashechkin, terzo a Madrid con 3'12'' di ritardo.
L'ordine d'arrivo della 21.a tappa:
1 Erik Zabel (Ger) Team Milram 3.40.47 (38.64 km/h)
2 Thor Hushovd (Nor) Credit Agricole
3 Aure'lien Clerc (Svi) Phonak Hearing Systems
4 Robert Förster (Ger) Gerolsteiner
5 Stuart O'Grady (Aus) Team CSC
La classifica finale della Vuelta di Spagna 2006:
1 Alexandre Vinokourov (Kaz) Astana Team 81.23.07
2 Alejandro Valverde (Spa) Caisse d'Epargne-Illes Balears 1.12
3 Andrey Kashechkin (Kaz) Astana Team 3.12
4 Carlos Sastre (Spa) Team CSC 3.35
5 Jose' Angel Gomez Marchante (Spa) Saunier Duval-Prodir 6.51