Da D'Alessio a Renga, Cutugno e Rei
Ecco la lista degli artisti in gara al prossimo Festival di Sanremo: Gigi D'Alessio, Francesco Renga, Marco Masini, Umberto Tozzi, Paolo Meneguzzi, Anna Tatangelo, Antonella Ruggiero, Marina Rei, Alexia, Paola e Chiara, Le Vibrazioni, i Velvet, i Matia Bazar, Nikky Nicolai con la Jazz Quartet, band del marito, il sassofonista Stefano Di Battista, Dj Francesco, Toto Cutugno, Franco Califano, Peppino di Capri, Nicola Arigliano e Marcella Bella.
La manifestazione musicale di Raiuno, in onda dall'1 al 5 marzo, vedrà sul palco del Teatro Ariston due soli debuttanti, un po' di jazz e swing di qualità, un mix di vecchio e nuovo ma nessuna novità clamorosa. A fare gli onori di casa ci sarà Paolo Bonolis in compagnia di Antonella Clerici. I debuttanti, entrambi nella categoria Gruppi, sono Le Vibrazioni e il nuovo jazz sofisticato di Nicky Nicolai accompagnata dal marito Stefano Di Battista con il suo quartetto.
Per il resto si tratta di ritorni anche se nel caso di un altro gruppo, i Velvet, c'è solo una partecipazione a Sanremo, nel 2001, nella categoria Giovani: undicesima partecipazione per i Matia Bazar, veterani del Festival, forse il più sorprendente dei ritorni visto che l'ultima volta che salirono sul palco dell'Ariston, nel 2002, arrivarono primi con Messaggio d'amore davanti alla favoritissima Alexia e Gino Paoli tra non poche polemiche. Si tratta anche del ritorno della band dopo le polemiche che hanno coinvolto Giancarlo Golzi, batterista del gruppo, e cugino dell'ex sindaco di Sanremo, Giovenale Bottini, coinvolto nell'inchiesta sull'Accademia di Sanremo nel 2003. Nel loro curriculum anche un'altra vittoria, con la formazione che aveva Antonella Ruggiero come solista, nel 1978 con E dirsi ciao e un terzo posto nel 2001. All'Ariston si presenteranno con la nuova cantante che ha preso il posto di Silvia Mezzanotte, che si è dedicata alla carriera solista: la nuova vocalist si chiama Roberta Faccani, ha studiato al Cet di Mogol e ha vinto diversi concorsi.
Torna anche Antonella Ruggiero, ex leader dei Matia, che in passato aveva giurato di non voler mettere più piede al Festival: lo farà con una canzone di Mario Venuti e sarà la sua quarta volta da solista, l'ultima, nel 2003, le fece ottenere il nono posto, dopo i due secondi posti ottenuti in precedenza, più le svariate partecipazioni in cui cantò accompagnata dai Matia Bazar. Un altro vincitore al ritorno è Umberto Tozzi, quarta volta all'Ariston, vincitore nell'87 con Si può dare di più cantata con Gianni Morandi e Enrico Ruggeri.
Tra gli altri vincenti al ritorno, Peppino Di Capri, veterano del Festival con quindici partecipazioni e due primi posti, nel 1973 e nel 1976. Ritorno da ex vincente per Toto Cutugno, al Festival dopo otto anni: per lui sarà l'undicesima partecipazione. Il cantante vanta una vittoria nel 1980 ottenuta con Solo noi e cinque secondi posti, nel suo curriculum altre tre partecipazioni, una con I ragazzi della via Gluck nel 1970 e due con il gruppo Albatros. Torna un'altra vincitrice, Alexia, alla terza partecipazione: nel palmares della cantante emiliana, il primo posto nel 2003 con Per dire di no dopo il secondo ottenuto l'anno prima.
Terza partecipazione per Paola & Chiara a Sanremo dove sono nate artisticamente, prime nel 1997 nella categoria Giovani con Amici come prima, ma dove mancavano dal 1998, e Anna Tatangelo, anche lei arrivata al successo a Sanremo con il primo posto conquistato nelle Nuove proposte nel 2002. Quarta volta per Marina Rei, la prima nel 1996 nelle Nuove proposte, ritorni per Gigi D'Alessio, terza partecipazione, e Francesco Renga, terza da solista, la seconda nella categoria Big.
Dopo molti anni torna Nicola Arigliano, "nonno" del Festival a 81 anni, che forse sarà accompagnato dall'ancora più anziano Henry Salvador: per il musicista pugliese sarà la seconda volta a Sanremo dopo quella del 1964, in coppia con Peter Kraus, con 20 chilometri al giorno: due anni fa Arigliano, dopo un lungo tira e molla, fu ospite del Festival anche se potè cantare solo al DopoFestival a causa del rigido regolamento.
Torna anche dopo diversi anni Franco Califano: per il cantautore romano è la terza volta all'Ariston dopo le due precedenti delusioni e svariate partecipazioni come autore, tra queste, Un grande amore e niente più cantata da Peppino Di Capri e vincente nel 1973, La musica è finita portata al successo da Ornella Vanoni e La nevicata del '56 interpretata da Mia Martini, mentre per Marcella Bella si tratta dell'ottava partecipazione, terza nel 1986, l'ultima nel 1990 assieme al fratello Gianni.
Ritorni anche consecutivi: come quello di Dj Francesco, inserito nei gruppi con una sua band creata ad hoc dopo la partecipazione dello scorso anno, e di Paolo Meneguzzi, terza partecipazione, seconda nei Big dove nel 2004 arrivò al quarto posto. E soprattutto torna il vincitore dello scorso anno, Marco Masini, all'Ariston per la quinta volta dopo aver trionfato con L'uomo volante nel 2004 e nel 1990 nella categoria Giovani con Disperato.