"Vi racconto i miei giorni nella Guantanamo dei gay"
La storia ha diviso l’America: da una parte i difensori dei diritti civili, dall’altra gli integralisti religiosi
LA GUERRA CONTRO l'omosessualità ha la sua Guantanamo. È un campo tra i boschi del Tennessee dove ragazzi e ragazze vengono curati a forza con digiuni e preghiere. Un appello disperato lanciato su Internet da un recluso ha diviso l'America. Psicologi e difensori dei diritti civili sono sulle barricate accanto alle organizzazioni gay. Dall'altra parte si battono personalità come il reverendo Jerry Falwell, ascoltato consigliere del presidente George Bush, la madre di una chiacchierata diva di Hollywood, e una schiera eterogenea di integralisti religiosi e omosessuali pentiti.
Ieri Zach Stark, di 16 anni, ha lasciato il campo. Aveva fatto di tutto per mantenere riservato il proprio cognome, ma il suo sfogo su Internet ha messo in moto ingranaggi più grandi di lui. Il 6 giugno aveva scritto: «Ho avuto un lungo colloquio con mio padre e mia madre. Mi hanno annunciato di avermi iscritto a un programma organizzato dagli integralisti cristiani per i gay. Mi hanno detto che sono una grande delusione per loro, e che la strada su cui mi sono messo non è quella che Dio ha tracciato per me. Perciò sono qui in lacrime».
Il messaggio del ragazzo è stato ripreso dai giornali locali e il pubblico ha appreso l'esistenza del «Campo di recupero per omosessuali» organizzato da Love in Action (Amore in Azione), un gruppo diretto da un pastore protestante di Memphis, il reverendo John Smid. Il campo offre un programma di due settimane per 1500 dollari, e di sei settimane per 4 mila dollari nei «casi più ostinati». Un opuscolo illustra i metodi di cura: «Ogni ospite, maschio o femmina, viene incoraggiato a comportarsi in modo adeguato per il suo sesso. E' categoricamente escluso ogni oggetto, indumento, o azione che ricordi comportamenti non appropriati del passato». Niente abbracci, ma virili strette di mano. Le pacche sulle spalle non devono somigliare a carezze. I ragazzi non possono portare anelli o collane, per le ragazze sono vietati i pantaloni. Proibite per tutti le marche di abiti «sessualmente allusive». Al primo posto della lista nera figura Calvin Klein. Anche la musica è proibita: non soltanto le canzoni sexy di Madonna o Britney Spears, ma anche, esplicitamente, Bach e Beethoven, salvo le messe e le altre composizioni religiose. Spiega il reverendo Smid: «Mentre sono qui, i ragazzi possono ascoltare soltanto musica sacra che li aiuti a riflettere sulle loro vite. Cerchiamo di ridurre al minimo i contatti con l'esterno per evitare che vengano bombardati di messaggi nocivi». Il reverendo si dichiara ex omosessuale. Oggi è sposato con una donna. Ammette di essere ancora attirato dai giovinetti ma assicura di avere rinunciato per sempre allo «stile di vita gay». Affidereste vostro figlio minorenne alle sue cure? Il dipartimento della sanità dello stato del Tennessee ha avuto qualche dubbio, e ha aperto una inchiesta su di lui. L'accusa era di praticare terapie psichiatriche senza la qualifica professionale necessaria. Gli ispettori dello stato si sono trovati di fronte a una formidabile batteria di avvocati, reclutati dalle organizzazioni religiose. «Love in Action» si è messa al riparo cambiando qualche frase sul suo sito internet. Ora sostiene che gli ospiti del campo non sono sottoposti a cure, ma ricevono consigli morali e spirituali. Il reverendo Smid farebbe soltanto il suo mestiere di pastore.
Quando ancora nessuno conosceva il suo cognome, Zach ha raccontato in un blog l'effetto del campo su di lui: «Mi sento all'inferno. Sono lacerato da emozioni contrastanti. Non so neppure che giorno sia, ho perso la nozione del tempo». Qualcuno si è domandato se il ragazzo esistesse davvero, ma ogni dubbio è caduto quando suo padre, Joe Stark, è uscito allo scoperto con una intervista a Christian Broadcasting Network, la rete radiofonica del pastore integralista Pat Robertson. «Fino a quando Zach avrà 18 anni - ha sostenuto - secondo la legge del Tennessee io sono responsabile della sua tutela, e voglio che si renda conto delle conseguenze che dovrà subire se continuerà con il suo distruttivo stile di vita omosessuale. Voglio offrigli una possibilità di recupero».
Non occorreva altro per mobilitare la macchina da guerra del reverendo Jerry Falwell, che ha procurato tre milioni di voti a George Bush in cambio della promessa di combattere l'aborto e inserire nella costituzione il divieto dei matrimoni gay. «Lasciare che un ragazzino manifesti liberamente le sue tendenze omosessuali - ha proclamato Falwell - sarebbe come permettergli di giocare sull'autostrada». Il fuoco sacro della crociata divampa da un capo all'altro dell'America. La fondazione Exodus International raccoglie fondi per una ricerca scientifica ispirata dalla fede, allo scopo di dimostrare che l'omosessualità non è irreversibile. La psicoterapista Nancy Heche tiene conferenze sull'esperienza di sua figlia, Anne Heche, che per tre anni ha avuto una relazione molto pubblicizzata con la collega Ellen DeGeneres e ora vive con un uomo.
John Paulk, 19 anni, ex spogliarellista in un locale gay, racconta al pubblico come ha trovato Dio, ha sposato una lesbica pentita e sta per diventare padre: «Ero disperato, sprofondavo in un abisso di sesso e droga, i miei amici morivano di aids, ma con la fede cristiana ho scoperto le gioie della famiglia». Da ieri Zach Stark si nasconde, ma non sembra che la cura gli abbia dato gioia. Casi come il suo hanno ispirato allo scrittore Wayne Besen il libro «Tutto, tranne che normali», sulle esperienze dei gay che rinnegano la loro sessualità. «I fanatici che tormentano Zach - accusa lo scrittore - dovrebbero essere arrestati per abuso di minorenne»
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