Solo alle 11 della sera le proiezioni della Nexus dicono che Nichi Vendola è in vantaggio netto, quasi quattro punti su Raffaele Fitto. Praticamente irraggiungibile. 51,9 per cento contro il 47,9. In via Re David, dove un anno fa Emiliano stabilì il suo quartier generale, esplodono gli animi.
Sono applausi, grida di gioia. Sentimenti forti e incontenibile. Nichi arriva e mille mani si tendono. Lui è bianco come un cencio. Le lacrime negli occhi spauriti. Riesce a stento a parlare. "Siamo alle ultime battute, si sta delineando il risultato più imprevisto e imprevedibile". Si ferma, fuori, per strada, sventolano bandiere e si sentono cori. "Bella ciao" è la canzone più gettonata. Continua: "La mia era considerata una missione impossibile. Ora siamo vicinissimi alla vittoria. Vince il centrosinistra unito contro il centrodestra. Vince Vendola contro Fitto. Vince un programma contro un sistema di potere". Da fuori ancora applausi e grida e invocazioni "Nichi, Nichi". Il quale Nichi, ora, vuole togliersi più di un sassolino dalle scarpe. Per giorni la destra qui ha fatto una campagna elettorale col sangue agli occhi. Uomini di governo sono venuti ad infangare la sua vita privata, a parlare delle sue scelte. Lo hanno dipinto come un pedofilo, uno stupratore di bambini. "Ci sono molte persone - dice ora lui - che non dovrebbero più aprire bocca. L'onorevole Alfredo Mantovano deve chiedere scusa alla mia famiglia e a me, si deve vergognare per le volgarità degli ultimi giorni. Noi non abbiamo sparso fango, abbiamo fatto una campagna elettorale pulita, limpida. Abbiamo sognato e abbiamo vinto. Con noi ha vinto la Puglia migliore". Ora Nichi, il poeta, il combattente di mille battaglie sociali, non ha più voce. Solo un groppo in gola. Lo salva un uomo granade e grosso, Michele Emiliano, il sindaco di Bari, l'inventore della Primavera pugliese. "Basta, ora tutti in piazza prefettura". E il corteo va, felice, entusiasta. "Finalmente liberi", urlano in coro.