L' Herpes genitale è una malattia infettiva dovuta all' Herpes virus.Essa è caratterizzata dalla formazione di piccole vescicole intensamente dolorose a livello dei genitali (vulva, vagina e collo dell' utero) o in vicinanza ad essi (perineo). Tali vescicole possono rompersi dando luogo a delle piccole ulcerazioni. Da queste lesioni il virus può trasmettersi per contatto e quindi con l' attività sessuale. I sintomi dell' herpes genitale consistono in dolore e bruciore spesso molto intensi. Dopo la risoluzione dell' episodio acuto, il virus tende a persistere nell' organismo, anche a guarigione avvenuta e quindi in assenza di sintomi. Successivamente, anche a distanza di tempo, in occasione di episodi di stress psicofisico, di debilitazione per altre malattie o di deficit delle difese immunitarie, possono verificarsi nuovi episodi di malattia. I soggetti immunodepressi hanno una particolare predisposizione ad esserne colpiti. Attualmente non sono disponibili farmaci che portino alla guarigione assoluta e definitiva, ma vi sono farmaci che riducono i sintomi e la frequenza delle recidive.
Se l' Herpes viene contratto dalla donna in gravidanza, può mettere in pericolo il feto e, se al momento del parto sono presenti delle lesioni erpetiche a livello genitale, il neonato può riportare gravi danni, anche mortali. Pertanto in presenza di lesioni erpetiche genitali in yna donna a termine di gravidanza, è indicato l' espletamento del parto mediante taglio cesareo.